Tone Lise og John Anders falt pladask: – Vi deler gjerne vår skjulte perle

Tekst og foto: Katharina Wiig

Drømmer er til for å oppfylles! Bare spør Tone Lise Forbergskog og John Anders Neergaard. På bare noen få år har de skapt et idyllisk paradis i Varteig.

Furuholmen har alltid spilt en viktig rolle i Østfold, og paret har bevart historien og sjarmen – samtidig som de har satt sitt eget preg på stedet. Dette er et sted du absolutt må oppleve!

En kopp med nytraktet kaffe og et stort stykke gulrotekake på tallerkenen. Solen viser seg i all sin prakt, ingen skyer på himmelen og biene surrer ivrig rundt i blomsterparadiset. Det er nærmest blikkstille på vannet og fristende å kaste skoene og putte føttene ut i.

Trekker pusten dypt inn. Det lukter kaffe, solkrem, gulrotkake og blomster – ja, rett og slett sommer!

Skuldrene senkes, pulsen roer seg betraktelig. Hjerterytmen tilpasser seg bienes rolige summing og den første biten av kaken forsvinner inn i munnen. Så fredfylt. Så rolig. Så herlig.

Det er virkelig de små ting i livet som betyr noe …

Slik bør alle dager være

– Velkommen til Furuholmen!

En smilende og entusiastisk Tone Lise Forbergskog tar imot en gjeng med sultne og kaffetørste gjester i Vedtørka Kafé.

Klokken er bare noen minutter etter tolv og kafeene har akkurat åpnet.

Menyen frister med alt rekesmørbrød til bakt potet, fiskesuppe og baguetter. Ikke lett å velge her nei. Utfordringen blir enda større når du ser kakedisken! De som har smaken for søte bakevarer, lider valgets kvaler når bestemmelsen skal tas … Hvilken dessert skal det bli i dag?

Kaffetørste gjester sørger for at kaffekannene ikke får hvile denne sommerdagen. Boller med fiskesuppe og focaccia settes på bordene. Skravla går lett og høyt. Det skravles, mimres og latteren sitter løst rundt de mange bordene.

Uteplassene forsvinner som dugg i solen og de som ankommer sent, må ta til takke med å sitte inne. Ikke at det er så ille. Stemningen innendørs er avslappende og sjarmerende. Dessuten er det kortere vei til disken for å bestille et kakestykke til …

4,5 sekunder var alt jeg trengte

Furuholmen er et idyllisk sted som oser av historie. Et sted som har fått nytt liv siden Tone Lise Forbergskog og John Anders Neergaard overtok i 2019.

Noen ganger griper skjebnen inn og tar saken i egne hender.

– Vi skulle investere i en leilighet på Hvaler. Kjøreturen ut tok oss gjennom vakre Østfold, og da våknet drømmen om å realisere gårdsdrømmen. Vi la inn bud på to gårder på Hvaler, men så dukket Furuholmen opp til salgs, smiler Tone Line.

Paret kjørte ut for å se på Furuholmen i august. Noen måneder senere var de stolte eiere av dette skjulte paradiset i vannkanten ved Glomma.

I mars 2020 ble Furuholmveien 290 deres permanente adresse. Ideene og drømmene var mange.

Tone Lise er ikke en som lar ting som en pandemi stå i veien for drømmene sine.

Dama, som er født og oppvokst i Båtsfjord, nordøst i Finnmark, er vant til å følge hjertet. 18 år gammel tok hun kofferten og flyttet til Los Angeles, hvor hun ble boende i to år.

Da hun returnerte til Båtsfjord, føltes fødebyen meget liten.

– Jeg flyttet til Oslo, som ble en mellomting mellom Båtsfjord og Los Angeles, smiler hun.

Bare 20 år gammel startet hun siden egen neglesalong. Businessen blomstret, og antall kunder økte fortere enn Tone Lise kunne få på plass neglene deres.

– Jeg måtte ansette flere og begynte med opplæring av disse. Siden jeg synes det var så gøy å undervise og lære bort, bestemte jeg meg for å starte Tone Lise Akademiet i Oslo, som jeg drev i 30 år.

Mitt livs kjærlighet

Fire år etter at Tone Lise og John Anders kjøpte Furuholmen, har forelskelsen ikke gitt seg,

Tone Lise blir øm i blikket og myk i stemmen når hun forteller om hvordan de har bygd opp hver og en av de 13 bygningene. Alle har fått sitt særpreg, men behold sjelen fra gammelt av.

For Furuholmen er ikke bare et sted ved vannet. Dette er et sted som har skrevet seg inn i historiebøkene. Ikke bare i Varteig, men i Østfold og i Norge.

Ingen kan tidfeste nøyaktig hvor lenge det har vært drevet med tømmerfløting her. Skriftlige kilder viser at i 1905 fikk Furuholmen betegnelsen «Nasjonallense».

Etter andre verdenskrig ble det bygget et mer permanent og egnet anlegg på Furuholmen. På 1950- og 60-tallet fikk Furuholmen den formen den har i dag.

Mer enn 600 ansatte sørget for liv og røre i både lagerbygget, delelageret, smien, verkstedene, boligene og ute på vannet.

Furuholmen var et samlingspunkt for lokalbefolkningen. Et sted som ga arbeidsplasser og et sted for sosialt samsvar. «Alle» i Varteig og områdene rundt i Indre Østfold har en tilknytning til Furuholmen.

Det er nettopp denne biten som Tone Lise og John Anders vil videreføre.

På skattejakt

– Vi visste ikke helt hva vi skulle starte med da vi flyttet hit. Birøkting stod høyt på planen siden vi begge hadde tatt utdannelse innen det. Jeg ville også ha en gjenbruksbutikk siden det har vært en drøm i mer enn 20 år, forteller Tone Lise.

I dag står det 25 bikuber, fulle av liv. Biene trives godt her ute og produsere velsmakende honning som selges i nettopp gjenbruksbutikken.

For det Tone Lise vil ha, det får hun.

Ikke noe kan stanse den damen når hun først har bestemt seg.

Den midterste store røde låvebygningen huser Skattekisten, som bugner over av brukte ting og tang. Hylle eller hylle (og gulvet) er fylt med kopper, krus, skilt, julepynt, påskehøner, bilder, lysestaker, figurer, bøker, LP-plater, kaffekanner, heklede duker og barnetøy.

Her er noe for enhver smak – og menn, kvinner og barn finner sin egen lille «skatt» her inne.

– Vi skulle bare …

Det baller seg lett på er det noe som heter. Slik var det for Tone Lise og John Anders også.

Da kafeen og bruktbutikken var på plass, så de ingen grunn til å gi seg. Det var fortsatt mange bygninger igjen som kunne restaureres og skape glede for besøkende.

– Kurs og konferanse var neste punkt på listen. Vi har plass til 50 stykk i Vedtørka Kafé og 24 stykk i Peisestua. Det gamle snekkerverkstedet egner seg for grupper opptil 30 stykk mens hyttelåven, også kjent som Brygga, kan ta 70 til 80 personer, sier Tone Lise.

Om du tror de driftige eierne ga seg der, må du tro om igjen.

Siden Tone Lise «måtte» oppgi drømmen om å flytte til Florida og drive Bed and Breakfast der, ble overnattingsmuligheter satt på listen over ting som måtte på tilbudslisten.

På Hyttelåven er det fem stykk «Compact Living»-moduler. Disse står på en skinnegang, og kan skyves delvis ut av låven (eller inn for den saks skyld).

Hver hytte har soverom med plass til opptil fem personer, sommerkjøkken ute, eget bad med dusj og toalett og skjermet «uteplass» inne.

Formannshuset har fire soverom (åtte sengeplasser), stort utstyrt kjøkken og stue.

– Vi har også en lavo med sitteplass til 45-50 personer som egner seg for de som ønsker en unik samlingsplass i anledning kurs, møter, fest og andre arrangementer, forklarer Tone Lise.

Aldri en kjedelig dag

Furuholmen er nok for mange en ukjent perle, godt plassert langt inne i Varteig. Flott plassert mellom elv og skog, hvor fortidens stemmer hvisker i skumringstimen.

Du kan fortsatt høre ropingen og hoingen fra gutta som fløte tømmer og jubelropene til fiskerne som dro i land den ene store gjedden etter den andre. Her er det barnestemmer som bønnfaller mor og far om «en is til» og følelsesladde taler til konfirmanter og brudepar.

På Furuholmen kan du kaste snøret og prøve fiskelykken. Lei kano eller kajakk og oppdag Glomma fra vannet.

Når mørket senker seg, fest hengekøya, kryp sammen under stjernene og drøm deg bort fra hverdagens mas og kjas.

Tone Lise og John Anders ønsker alle velkommen.

– Målet er å skape en samlingsplass for absolutt alle. Vi har Motortreff den ene dagen og kurs og konferanse med en bedrift den neste. Så er det foreninger, golfklubben, fiskerne fra Polen og storfamilien de neste dagene.

Solen skinner fortsatt på himmelen. Biene surrer fortsatt rundt i en evig søken etter nektar. Beina nedkjøles fortsatt i vannet. Den store bekymringen nå er om det er mer gulrotkake igjen i kafeen …