Tidligere ordfører Jan O. Engsmyr er død. Engsmyr var ordfører i Sarpsborg fra 1995 til 2011. Han døde 6. juli 2025.
– Det var trist å motta beskjeden om at Jan O. Engsmyr har gått bort. Han var en viktig og markant ordfører som har betydd mye for Sarpsborg-samfunnet. På vegne av hele bystyret vil jeg uttrykke min medfølelse overfor familien, sier ordfører Magnus Arnesen på kommunens egne nettsider.
Engsmyr ble født i 1944. Han var bosatt på Greåker, og ble aktiv lokalpolitiker i daværende Tune kommune på 70-tallet. På 80-tallet ble han tillitsvalgt på heltid i Norsk Jern- og Metallarbeiderforbund, noe han var fram til han ble ordfører i Sarpsborg i 1995.
Tune kommune hadde da blitt en del av storkommunen Sarpsborg, som ble etablert i 1992. Engsmyr var i den første bystyreperioden gruppeleder for Arbeiderpartiet. Han ble utpekt til partiets ordførerkandidat i 1995.
Etter valget ble han også ordfører, men ikke uten dramatikk. Et nystartet parti som kjempet for sykehuset i Sarpsborg hadde fått stor oppslutning, og Ap hadde gjort et ganske svakt valg. Et samarbeid mellom Ap og Høyre måtte til for at Engsmyr kunne innta ordførerstolen.
Men da han først hadde blitt ordfører, var det ingen som lyktes i å ta kjedet fra ham før han ga det fra seg etter 16 år. Engsmyr ble raskt en mer synlig ordfører enn hva Sarpsborgs innbyggere hadde vært vant til. Det var både fordi han var aktiv i media, og fordi han velvillig stilte opp når han ble invitert til små og store arrangementer i Sarpsborg. Han brukte uendelig mange kvelder, lørdager og søndager på å besøke lag og foreninger, noe som ble satt stor pris på.
Ordføreren fra Greåker fikk også flere store politiske seire i sin første periode, som åpningen av kjøpesenteret Storbyen, byggingen av hotellet på Grålum og vedtaket om at fylkets nye sykehus skulle bygges på Kalnes.
Sarpsborg hadde da vært gjennom en krevende periode, med nedleggelse av industri og tap av arbeidsplasser. Etableringer som styrket framtidstroen var derfor ekstra viktig. De nevnte begivenhetene bidro til at Engsmyr ble gjenvalgt som ordfører både i 1999, 2003 og 2007. Særdeles gode valgresultater for Arbeiderpartiet ble forklart med en «Engsmyr-effekt».
Som ordfører gjennom 16 år hadde Engsmyr klare synspunkter på hva som måtte til i i styringen av kommunen. Han kunne være direkte overfor sine medpolitikere når han mente de var på ville veier. Men vanligvis kom han godt ut av det både med det politiske miljøet, kommunens administrasjon, mediene og ikke minst innbyggerne.
Engsmyr var munter i replikken både da han ledet bystyremøter og da han representerte kommunen i andre sammenhenger. Det bidro utvilsomt til hans popularitet.
I 2011 trådte Jan O. Engsmyr ut av Sarpsborg-politikken. Hans partifelle Sindre Martinsen-Evje ble ny ordfører.
Jan O. Engsmyr vil bli husket som en jovial, men også markant ordfører. Han var den dominerende politikeren i storkommunen Sarpsborgs første fase, og han lyktes i å skape optimisme i byen.
– Vi lyser fred over Jan O. Engsmyrs minne, skriver Sarpsborg kommune på nett.